Salud / Medicina

El cáncer

Cáncer de la laringe

Información general sobre el cáncer de laringe

El cáncer de laringe es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe.

La laringe se localiza justo debajo de la faringe (garganta) en el cuello. La laringe consta de cuerdas vocales que vibran y producen sonidos con el paso del aire. El sonido produce un eco en la faringe, la boca y la nariz para formar la voz humana.

La mayor parte de los cánceres de laringe se forman en las células escamosas, que son células delgadas y planas que revisten el interior de la laringe.

La laringe consta de tres partes principales:

• Supraglotis es la parte superior de la laringe sobre la glotis, incluye la epiglotis.
• Glotis: es la parte media de la laringe, donde se localizan las cuerdas vocales.
• Subglotis: es la parte inferior de la laringe entre las cuerdas vocales y la tráquea.

El uso de productos del tabaco y el consumo excesivo de alcohol pueden influir en el riesgo de presentar cáncer de laringe.

Entre los signos posibles del cáncer de laringe se incluyen dolor de garganta y dolor de oído.

Estos y otros síntomas pueden ser causados por cáncer de laringe u otras afecciones. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:

• Dolor de garganta o tos que no desaparece.
• Dificultad o dolor al tragar.
• Dolor de oído.
• Bulto en el cuello o la garganta.
• Cambio de la voz o ronquera.

Para detectar (encontrar), diagnosticar y clasificar el cáncer de laringe, se utilizan pruebas que examinan el cuello y la garganta.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico del cuello y garganta: examen en el cual el médico palpa el cuello y la garganta en busca de ganglios linfáticos inflamados en el cuello y observa el interior de la garganta con un espejo pequeño de mango largo para verificar si hay áreas anormales.

• Laringoscopia: procedimiento mediante el cual el médico examina la laringe con un espejo o un laringoscopio (un tubo delgado con iluminación).

• Endoscopia: procedimiento mediante el cual se observan los órganos y tejidos del cuerpo en busca de áreas anormales. Se inserta un endoscopio (un tubo delgado con iluminación) a través de una incisión (corte) en la piel o una abertura del cuerpo como la boca. Se pueden extraer muestras de tejido y ganglios linfáticos para una biopsia.

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

• Biopsia: extracción de células o tejidos realizada para observarlas bajo un microscopio para determinar la presencia de signos de cáncer.

• Ingesta de bario: serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color plateado blancuzco). Este líquido reviste el esófago y el estómago y se toman radiografías. Este procedimiento también se llama serie del tubo digestivo superior.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

•Estadio de la enfermedad.
•Ubicación y tamaño del tumor.
•Grado del tumor.
•Edad del paciente, sexo y estado general de salud general, y si el paciente sufre de anemia.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

•Estadio de la enfermedad.
•Ubicación y tamaño del tumor.
•Posibilidad de mantener la capacidad de hablar, comer y respirar del paciente de modo tan normal como sea posible.
•Si el cáncer recidivó (volvió).

Fumar tabaco y beber alcohol disminuyen la eficacia del tratamiento de cáncer de laringe. Los pacientes de cáncer de laringe que continúan fumando y bebiendo tienen menos probabilidades de cura y más probabilidades de que se presente un segundo tumor. Después del tratamiento de cáncer de laringe, es importante llevar a cabo un seguimiento frecuente y cuidadoso.

Estadios del cáncer de laringe

Después de diagnosticarse el cáncer de laringe, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la laringe o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de la laringe o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Los resultados de algunas de las pruebas utilizadas para el diagnóstico del cáncer de laringe se usan a menudo en el proceso de estadificación de la enfermedad.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer del hueso.

Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de laringe:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento de la laringe. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se formó. El cáncer de laringe en estadio I depende del lugar en la laringe dónde empezó el cáncer:

• Supraglotis. El cáncer está solo en un área de la supraglotis y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente.
• Glotis. El cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y estas se pueden mover normalmente.
• Subglotis. El cáncer solo está en la subglotis.

Estadio II

En el estadio II, el cáncer solo está en la laringe. El cáncer de laringe en estadio II depende del lugar de la laringe donde empezó el cáncer:

• Supraglotis. El cáncer está en más de un área de la supraglotis o en los tejidos que la rodean.
• Glotis. El cáncer se diseminó hasta la supraglotis o la subglotis, o las cuerdas vocales no se pueden mover normalmente.
• Subglotis. El cáncer se diseminó hasta una o ambas cuerdas vocales y estas no se mueven normalmente.

Estadio III

El cáncer de laringe en estadio III depende de si el cáncer se diseminó desde la supraglotis, la glotis o la subglotis.

En el estadio III del cáncer de la supraglotis:

• El cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no se pueden mover, o el cáncer está en los tejidos próximos a la laringe. El cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello del tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o

• El cáncer está en un área de la supraglotis y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide tres centímetros o menos y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente; o

• El cáncer está en más de un área de la supraglotis o los tejidos que la rodean, y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide tres centímetros o menos.

En el estadio III del cáncer de la glotis:

• El cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no se pueden mover, o el cáncer se encuentra en los tejidos próximos a la laringe. El cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o

• El cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide tres centímetros o menos , y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente; o

• El cáncer se diseminó hasta la supraglotis o la subglotis, o las cuerdas vocales no se pueden mover normalmente. El cáncer también se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos.

En el estadio III del cáncer de la subglotis:

• El cáncer está en la laringe y las cuerdas vocales no se pueden mover; el cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o

• El cáncer está en la subglotis y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original, y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o

• El cáncer se diseminó hasta una o ambas cuerdas vocales, que pueden no moverse normalmente. El cáncer también se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original, y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos.

Estadio IV

El estadio IV se divide en estadio IVA, estadio IVB y estadio IVC. Cada subestadio es el mismo para el cáncer de la supraglotis, la glotis o la subglotis.

• En el estadio IVA:

- El cáncer se diseminó a través del cartílago de la tiroides o se diseminó hasta los tejidos más de allá de la laringe, como el cuello, la tráquea, la tiroidea o el esófago. El cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o

- El cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide más de tres centímetros, pero no más de seis centímetros. El cáncer se puede haber diseminado hasta tejidos más allá de la laringe, como el cuello, tráquea, la tiroidea o el esófago. Las cuerdas vocales pueden no moverse normalmente.

• En el estadio IVB:

- El cáncer se diseminó hasta el espacio delante de la columna vertebral, rodea la arteria carótida o se diseminó hasta partes del pecho. El cáncer se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos en cualquier parte del cuello y los ganglios linfáticos pueden tener cualquier tamaño; o

- El cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático que mide más de seis centímetros y se puede haber diseminado tan lejos como hasta el espacio delante de la columna vertebral y rodea la arteria carótida o hasta partes del pecho. Las cuerdas vocales pueden no moverse normalmente.

• En estadio IVC, el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como los pulmones, el hígado o el hueso.

Cáncer de laringe recidivante

El cáncer de laringe recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer tiene más probabilidades de reaparecer en los primeros 2 o 3 años. Puede volver a la laringe o a otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de laringe.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de laryngeal cancer. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.

La radioterapia puede actuar mejor en pacientes que han dejado de fumar antes de comenzar el tratamiento. La radioterapia externa dirigida a la tiroidea o la hipófisis puede cambiar la forma en que funciona la glándula tiroidea. El médico puede realizar pruebas de la glándula tiroidea antes y después del tratamiento para asegurarse de que esta funciona correctamente.

Cirugía

La cirugía (extracción del cáncer durante una operación) es un tratamiento común en todos los estadios del cáncer de laringe. Se pueden utilizar los siguientes procedimientos quirúrgicos:

• Cordectomía: cirugía para extraer solo las cuerdas vocales.
• Laringectomía supraglótica: cirugía para extraer solo la supraglotis.
• Hemilaringectomía cirugía para extraer la mitad de la laringe. La hemilaringectomía permite preservar la voz.
• Laringectomía parcial: cirugía para extraer parte de la laringe. La laringectomía parcial ayuda a mantener la habilidad de hablar del paciente.
• Laringectomía total: cirugía para extraer toda la laringe. Durante esta operación, se abre un orificio en la parte frontal del cuello que permite que el paciente respire. Este procedimiento se llama traqueotomía.
• Tiroidectomía: extracción total o parcial de la glándula tiroidea.
• Cirugía láser: procedimiento quirúrgico que utiliza un rayo láser (un haz angosto de luz intensa) como si fuera un bisturí para realizar cortes en el tejido sin derramar sangre o para extraer una lesión superficial, como en el caso de un tumor.

Inclusive si el médico extrae todo el cáncer que observa en el momento de la cirugía, se puede administrar quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que haya quedado. El tratamiento administrado después de la cirugía con el propósito de disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando.

Quimioprevención

La quimioprevención es el uso de medicamentos, vitaminas u otras sustancias para reducir el riesgo de presentar cáncer o reducir el riesgo de que el cáncer recidive (vuelva). Se está estudiando el medicamento isotretinoína para prevenir la presentación de un segundo cáncer en pacientes que padecieron cáncer de cabeza o cuello.

Radiosensibilizadores

Los radiosensibilizadores son medicamentos que aumentan la sensibilidad de las células tumorales a la radioterapia. La combinación de radioterapia con radiosensibilizadores puede destruir más células tumorales.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento por estadio

Cáncer de laringe en estadio I

El tratamiento del cáncer de laringe en estadio I depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia.
• Laringectomía supraglótica.

Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia.
• Cordectomía.
• Laringectomía parcial, hemilaringectomía o laringectomía total.
• Cirugía láser.

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia, con cirugía o sin esta.
• Cirugía sola.

Cáncer de laringe en estadio II

El tratamiento para el cáncer de laringe en estadio II depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia.
• Laringectomía supraglótica o laringectomía total, con radioterapia o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia.
• Laringectomía parcial, hemilaringectomía o laringectomía total.
• Cirugía láser.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia, con cirugía o sin esta.
• Cirugía sola.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Cáncer de laringe en estadio III

El tratamiento para el cáncer de laringe en estadio III depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis o glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía, con radioterapia o sin esta.
• Radioterapia, con cirugía o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia, combinada con radioterapia y laringectomía o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de radiosensibilizadores.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Laringectomía más tiroidectomía total y extracción de los ganglios linfáticos de la garganta, habitualmente seguida de radioterapia.
• Radioterapia, con cirugía o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de radiosensibilizadores.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Cáncer de laringe en estadio IV

El tratamiento para el cáncer de laringe en estadio IV depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis o la glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Laringectomía total, con radioterapia.
• Radioterapia, con cirugía o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia, con laringectomía o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de radiosensibilizadores.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Laringectomía más tiroidectomía total y extracción de los ganglios linfáticos de la garganta, generalmente con radioterapia.
• Radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia
• Participación en un ensayo clínico de radiosensibilizadores.
• Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Opciones de tratamiento para el cáncer de laringe recidivante

El tratamiento para el cáncer de laringe recidivante puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía, con radioterapia o sin esta.
• Radioterapia.
• Quimioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia como terapia paliativa para aliviar los síntomas ocasionados por el cáncer y mejorar la calidad de vida.

Source: NCI, US | 18 DE SEPTIEMBRE DE 2015

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