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Diabetes, enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares
Tener diabetes significa que es más probable que la persona que la tiene desarrolle una enfermedad cardiaca. Las personas con diabetes también corren más probabilidad de presentar ciertos factores de riesgo, como presión arterial alta o colesterol alto, que aumentan su probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular.
Las personas deben consultar con el médico si deben tomar aspirina todos los días. Foto: Dan Smedley/Unsplash
Si una persona tiene diabetes, puede proteger su corazón y su salud controlando su glucosa en la sangre, conocida también como azúcar en la sangre. También puede protegerse controlando su presión arterial alta y su colesterol alto. Si fuma, debe busca ayuda para deja de fumar.
¿Cuál es el vínculo entre la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares?
La alta concentración de glucosa en la sangre debido a la diabetes puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón y los vasos sanguíneos. Con el tiempo, este daño puede causar enfermedades cardiacas.
Las personas con diabetes tienden a desarrollar enfermedades cardiacas a una edad más temprana que las personas sin diabetes. Los adultos con diabetes tienen casi el doble de probabilidad de presentar una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular que los adultos sin diabetes.
La buena noticia es que las medidas que se toman para controlar la diabetes ayudan también a reducir la probabilidad de tener una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular.
¿Qué otros factores aumentan la probabilidad de una persona de que se presenten enfermedades cardiacas o accidentes cerebrovasculares si tiene diabetes?
El riesgo de una enfermedad cardiaca es mayor si se trata de un hombre, independientemente de que tenga diabetes o no. Si la persona tiene diabetes, otros factores se suman a su probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular.
Fumar
El fumar aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. Si la persona tiene diabetes, es importante que deje de fumar, porque tanto el tabaquismo como la diabetes estrechan los vasos sanguíneos. El fumar aumenta también la probabilidad de desarrollar otros problemas a largo plazo, como:
• enfermedad pulmonar
• infecciones y úlceras en la parte inferior de las piernas
• necesidad de amputar un pie o una pierna
Presión arterial alta
Si la persona tiene presión arterial alta, su corazón tiene que hacer un mayor esfuerzo para bombear sangre. La presión arterial alta puede forzar el corazón, dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardiaco, un accidente cerebrovascular y problemas oculares o renales. Se debe controlar la presión arterial regularmente y cooperar con el médico para controlar o reducir la presión arterial alta.
Concentraciones anormales de colesterol
El colesterol es un tipo de grasa que produce el hígado y se encuentra en la sangre. Tenemos dos tipos de colesterol en la sangre: LDL y HDL.
El colesterol LDL, conocido con frecuencia como colesterol “malo” puede acumularse en los vasos sanguíneos y taparlos. Las altas concentraciones de colesterol LDL aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. El colesterol HDL se conoce a veces como “colesterol bueno”. Las altas concentraciones de colesterol HDL están relacionadas con un menor riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. Para mejorar las concentraciones de LDL y HDL, se debe limitar la cantidad de grasa en el plan de alimentación, consumir más alimentos de origen vegetal y hacer actividad física con regularidad.
Los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, pueden también aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas cuando las concentraciones son más altas que las recomendadas por un equipo de cuidados de la salud.
Obesidad y grasa abdominal
Tener sobrepeso u obesidad puede dificultar el control de la diabetes y aumentar el riesgo de muchos problemas de salud, incluidas las enfermedades cardiacas y la presión arterial alta. Si una persona tiene sobrepeso, un plan de alimentación saludable con menos calorías y más actividad física a menudo disminuirá las concentraciones de glucosa en la sangre y reducirá la necesidad de medicamentos.
El exceso de grasa abdominal alrededor de la cintura, incluso si la persona no tiene sobrepeso, puede aumentar su probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca.
Una persona tiene exceso de grasa abdominal si su cintura mide:
• más de 101.6 cm (40 pulgadas) y es hombre
• más de 88.9 cm (35 pulgadas) y es mujer
Enfermedad renal crónica
La enfermedad cardiaca está estrechamente relacionada con la enfermedad renal crónica, una afección en la que los riñones están lesionados y no pueden filtrar la sangre como deberían. Tener diabetes es un factor de riesgo para desarrollar enfermedad renal, que afecta aproximadamente al 40% de las personas con diabetes. Otros factores de riesgo para desarrollar enfermedad renal son la presión arterial alta y los antecedentes familiares de insuficiencia renal.
Si una persona tiene factores de riesgo, debe hacerse una prueba de enfermedad renal y proteger los riñones eligiendo alimentos saludables, siendo más activo, buscando un peso saludable y controlando las condiciones de salud que causan lesión renal.
Antecedentes familiares de enfermedades cardiacas
Un antecedente familiar de enfermedad cardiaca podría aumentar la probabilidad de desarrollar la afección. Si uno o más miembros de la familia tuvieron un ataque cardiaco antes de los 50 años, la persona tiene el doble de probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca en comparación con las personas que no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
No se puede cambiar si la enfermedad cardiaca se presenta en la familia o no. Sin embargo, si la persona tiene diabetes, es aún más importante que tome medidas para protegerse de las enfermedades cardiacas y disminuir su probabilidad de presentar un accidente cerebrovascular.
¿Cómo puede una persona reducir la probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular si tiene diabetes?
Cuidar la diabetes es importante para ayudar a proteger el corazón. Se puede reducir sustancialmente la probabilidad de presentar un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular tomando las siguientes medidas para mantener sanos el corazón y los vasos sanguíneos.
Controlando los ABCDs de la diabetes
La persona debe conocer los ABC de su diabetes para ayudarle a controlar la glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Debe dejar de fumar si tiene diabetes para reducir la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca.
A. Prueba A1C
La prueba de A1C muestra la concentración promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. Esto es diferente de los controles de glucosa en la sangre que la persona se hace todos los días. Cuanto mayor sea el número de A1C, mayores serán las concentraciones de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre pueden lesionar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones, los pies y los ojos.
La concentración ideal para la mayoría de las personas con diabetes es por debajo de 7%. A algunas personas les puede ir mejor con una concentración de A1C ligeramente más alta. Además, la concentración de A1C que cada persona debe tener como meta puede cambiar a medida que cambia su estilo de vida. Se debe consultar con el equipo de cuidados de la salud cuál debería ser la meta.
B. Presión arterial
La presión arterial es la fuerza de la sangre contra la pared de los vasos sanguíneos. Si la presión arterial está muy alta, esto hace que el corazón se tenga que esforzar mucho. La presión arterial alta puede causar un ataque cardiaco, un accidente cerebrovascular y lesiones en los riñones y los ojos.
La meta ideal para la mayoría de las personas con diabetes es por debajo de 140/90 mm Hg. La persona debe consultar cuál debería ser su meta.
C. Colesterol
Una acumulación de colesterol, una forma de grasa que se encuentra en la sangre, puede causar un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular. La persona debe preguntar en cuánto debería tener el colesterol. Si tiene más de 40 años, es posible que deba tomar medicamentos, como una estatina, para reducir las concentraciones de colesterol y proteger el corazón. Algunas personas con colesterol LDL (“malo”) muy alto podrían necesitar tomar medicamentos a una edad más temprana.
D. Dejar de fumar
Dejar de fumar es especialmente importante para las personas con diabetes porque tanto fumar como la diabetes estrechan los vasos sanguíneos, por lo que el corazón tiene que esforzarse más. Los cigarrillos electrónicos tampoco son una opción segura.
Si la persona deja de fumar:
• reducirá su riesgo de un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular, enfermedad de los nervios, los riñones y los ojos, y una amputación
• sus concentraciones de glucosa en la sangre, colesterol y presión arterial podrían mejorar
• su circulación sanguínea mejorará
• es posible que le resulte más fácil mantenerse físicamente activo
Si una persona fuma o usa otros productos de tabaco, debe dejar de hacerlo. Puede pedir ayuda para no tener que hacerlo sola.
La persona debe consultar con su equipo de cuidados de la salud sobre sus metas de A1C, presión arterial y colesterol, y qué puede hacer para alcanzar estas metas. Para mejorar la habilidad para el autocontrol de la diabetes, es posible que desee que la remitan a un educador en diabetes o a un dietista certificado. Medicare, algunas aseguradoras privadas y otras organizaciones proporcionarán ayuda financiera para algunos de estos servicios.
La persona puede hacer un seguimiento de sus ABC con un Registro de cuidados para la diabetes. Puede usarlo cuando se reúna con su equipo de cuidados de la salud en persona o de forma remota. Debe consultar con su equipo sobre sus metas y cómo le está yendo, y si necesita hacer algún cambio en su plan para el cuidado de la diabetes.
Desarrollando o manteniendo hábitos de vida saludables
Los hábitos de vida saludables a los que la persona pueda ceñirse pueden ayudarla a controlar la diabetes y prevenir enfermedades cardiacas.
• Seguir su plan de alimentación saludable.
• Convertir la actividad física en parte de su rutina.
• Mantener o lograr un peso saludable.
• Dormir bien.
Aprendiendo a controlar el estrés
Controlar la diabetes no siempre es fácil. Es común sentirse estresado, triste, solitario o enojado cuando se tiene diabetes. Tal vez la persona sepa las medidas que tiene que tomar para mantenerse sana, pero se le dificulta ceñirse a ese plan de por vida. El estrés a largo plazo puede aumentar la glucosa en la sangre y la presión arterial; sin embargo, se pueden aprender formas de reducir el estrés. La persona puede intentar actividades como la respiración profunda, la jardinería, salir a caminar, hacer yoga, hablar con los seres queridos, distraerse con un pasatiempo favorito o escuchar su música favorita. Obtenga información adicional sobre las maneras saludables de lidiar con el estrés.
Tomando medicamentos para proteger el corazón
Los medicamentos podrían ser una parte importante del plan de tratamiento. El médico recetará medicamentos en función de las necesidades específicas de cada persona. Los medicamentos podrían ayudarle a:
• cumplir las metas de su A1C (glucosa en la sangre), presión arterial y colesterol.
• reducir el riesgo de coágulos de sangre, ataque cardiaco o accidente cerebrovascular.
• tratar la angina, o dolor en el pecho, que a menudo es uno de los síntomas de la enfermedad cardiaca. La angina también puede ser un síntoma temprano de un ataque cardiaco.
• tratar la insuficiencia cardiaca, que es una forma de enfermedad cardiaca en la que el corazón no puede bombear la sangre lo suficientemente bien para que el cuerpo funcione correctamente.
Las personas deben consultar con el médico si deben tomar aspirina todos los días. La aspirina no es segura para todos. El médico podría indicarles si tomar aspirina es adecuado y exactamente cuánto tomar.
Las estatinas pueden reducir el riesgo de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular en algunas personas con diabetes. Además, se ha demostrado que ciertos medicamentos para la diabetes reducen el riesgo de ataques cardiacos y muerte en pacientes con un riesgo muy alto de presentar un ataque cardiaco. La persona debe consultar con el médico si tomar una estatina o un medicamento para la diabetes que reduzca el riesgo de ataque cardiaco es adecuado para ella.
Se deben tomar los medicamentos tal como los receta el médico. Si la persona tiene preguntas acerca de sus medicamentos, debe consultar con el médico o farmacéutico. Antes de comenzar con un nuevo medicamento, debe consultar con el médico acerca de los posibles efectos secundarios y cómo evitarlos. Si a la persona le molestan los efectos secundarios de su medicamento, debe informárselo al médico. No se debe dejar de tomar los medicamentos sin consultar primero con el médico.
¿Cómo diagnostican los médicos las enfermedades cardiacas en las personas con diabetes?
Los médicos diagnostican las enfermedades cardiacas en personas con diabetes con base en:
• los síntomas
• la historia clínica y los antecedentes familiares
• la probabilidad de que tengan enfermedades cardiacas
• un examen físico
• los resultados de pruebas y procedimientos
Las pruebas utilizadas para controlar la diabetes (A1C, presión arterial y colesterol) ayudan al médico a decidir si es importante hacer pruebas adicionales para controlar la salud del corazón o remitir a la persona a un especialista, como un cardiólogo.
Se debe consultar con el médico:
• ¿Qué se puede hacer para reducir la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca?
• ¿Cómo se puede trabajar en equipo para ayudar a mantener las metas de A1C, presión arterial y colesterol?
• ¿Qué medicamentos, como la aspirina o una estatina, ayudarán a proteger el corazón?
• ¿Existen medicamentos para la diabetes que ayuden a proteger el corazón?
¿Cuáles son las señales de alerta de un ataque cardiaco y de un accidente cerebrovascular?
Se debe llamar al 9-1-1 de inmediato si se presenta alguna de estas señales de advertencia de un ataque cardiaco:
• dolor o presión en el pecho que dura más de unos pocos minutos o desaparece y vuelve
• dolor o malestar en uno o ambos brazos u hombros, o en la espalda, el cuello o la mandíbula
• dificultad para respirar
• sudoración o mareos
• indigestión o náuseas (sensación de malestar estomacal)
• sensación de mucho cansancio
El tratamiento funciona mejor cuando se administra de inmediato. Las señales de advertencia varían de persona a persona. Es posible que no se presenten todos los síntomas enumerados.
Las mujeres podrían experimentar dolor en el pecho, náuseas y vómito; cansancio extremo (a veces durante días); y dolor que se extiende a la espalda, el cuello, la garganta, los brazos, los hombros o la mandíbula. Las personas con lesión nerviosa relacionada con la diabetes podrían no notar dolor alguno en el pecho.
Si la persona tiene angina, es importante saber cómo y cuándo buscar tratamiento médico.
Se debe llamar al 9-1-1 de inmediato si se presenta alguna de estas señales de advertencia de un accidente cerebrovascular, que aparecen de repente e incluyen:
• debilidad o adormecimiento de la cara, brazo o pierna en un solo lado del cuerpo
• confusión o dificultad para hablar o entender
• mareo, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar
• dificultad para ver por uno ojo o por ambos
• dolor de cabeza intenso
Si alguien tiene alguna de estas señales de advertencia, se debe llamar al 9-1-1. Se puede ayudar a prevenir daños permanentes yendo a un hospital dentro de la hora posterior a un accidente cerebrovascular. (Institutos Nacionales de la Salud)
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