Drojdia modificată genetic permite transformarea agavelor în etanol

Cercetătorii de la Universitatea din Campinas (Unicamp), Brazilia, au dezvoltat o tulpină modificată genetic de drojdie Saccharomyces cerevisiae capabilă să digere principalul carbohidrat prezent în agave – un tip de plantă suculentă foarte raspândită în Mexic și nord-estul Braziliei.

Agave este un tip de suculent foarte comun în Mexic și nord-estul Braziliei. Foto: Marc Ryckaert/Wikimedia

Cu această inovație, planta devene una dintre cele mai importante materii prime pentru producerea etanolului în medii semi-aride, un biocombustibil cu rol fundamental în contextul schimbărilor climatice.

Agave este planta din care se produce tequila, celebra băutură alcoolică distilată și, mai recent, și-a câștigat faimă ca opțiune de îndulcitor sănătos.

În Brazilia, producția de agave este destinată numai producerii fibrelor de sisal utilizate pentru confecționarea de sfoară, frânghii, parâme, saci, țesături aspre etc., iar o mare parte a biomasei sale se aruncă.

Potrivit cercetătorilor, această biomasă nu este folosită pentru a produce etanol de biocombustibil, din cauza necesității unei eficiențe mai mari în conversia zaharurilor din plante – principalul său zahăr este un polimer de fructoză numit inulină, a cărui digestie necesită o enzimă care nu este naturală, dar prezentă în Saccharomyces cerevisiae, drojdia folosită de industrie pentru a produce etanol.

Pentru a fermenta tequila, de exemplu, este necesar să se efectueze inițial un proces de hidroliză, care descompune acest carbohidrat în zaharuri mai mici – care sunt digerabile de drojdie.

Pentru a face agave viabil ca materie primă pentru etanol, cercetătorii de la Laboratorul de genomică și bioenergie al Institutului de Biologie de la Unicamp au folosit ingineria genetică și au creat o nouă tulpină de S. cerevisiae.

Pe agave există o ciupercă patogenă care se hrănește cu ea printr-o anumită enzimă. Cecetătorii au adăugat această enzimă la S. cerevisiae, care, conform testelor de laborator, i-a dat capacitatea de a transforma zahărul de agave în etanol.

Prin aceasta, agave permite utilizarea etanolului în automobile normale, permite fabricarea de vehicule hibride cu baterii alimentate cu acest combustibil și permite obținerea de combustibili pentru aviație, cu etanol ca materie primă.

Lumea are mai multe zone semiaride decât păduri și este important de reținut că planta se adaptează perfect la acest mediu.

TE-AR MAI PUTEA INTERESA

Un nou tip de ceas atomic

O echipă de cercetători de la Universitatea California, din Los Angeles, Statele Unite, a crescut cu succes starea energetică a nucleului unui atom cu ajutorul unui laser, ceea ce ar putea duce la o nouă tehnologie de măsurare de mai mare precizie decât cele mai bune ceasuri atomice de astăzi.

Primul condensat Bose-Einstein format din molecule

O echipă de fizicieni a creat cu succes o stare cuantică unică a materiei numită condensatul Bose-Einstein (BEC) din molecule. Echipa este condusă de Sebastian Will de la Universitatea Columbia din Statele Unite.

Embrioni cu gene de la doi masculi dintr-un ou femelă

Cercetătorii de la Universitatea de Sănătate și Știință din Oregon, Statele Unite, lucrează pentru a dezvolta o tehnică capabilă să producă embrioni viabili din celulele pielii masculine, cercetarea contribuind la nașterea unor bebeluși cu caracteristici genetice de la doi bărbați.

Imunitate la radiațiile de la Cernobîl

O echipă de cercetători americani a descoperit că ADN-ul unei specii obișnuite de viermi pare să fie rezistent la radiațiile din zona de excludere a Cernobîlului.

Algoritm pentru a estima lumina absorbită de piele

Cercetătorii brazilieni au analizat țesuturi umane de diferite nuanțe obținute în timpul intervențiilor chirurgicale și au constatat că lumina nu poate trece de pielea mai închisă la culoare la o intensitate mare, ceea ce poate afecta terapiile și, de asemenea, diagnosticul.

O cometă a lovit Pământul acum multe milioane de ani

Oamenii de stiinta de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg, Africa de Sud, au gasit primele dovezi ca o cometa a intrat in atmosfera Pamantului si a explodat, iar unda de soc de foc a distrus orice forma de viata in calea sa.