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Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano (o síndrome de túnel carpal) es el nombre de un grupo de problemas que incluye entumecimiento, hormigueo, debilidad o dolor en la mano y la muñeca. Es una afección muy común que ocurre cuando se estrecha un nervio en la muñeca.
Síndrome del túnel carpiano. Foto: Biblioteca Nacional de Medicina
El túnel carpiano es una angosta abertura entre los huesos de la muñeca y el ligamento que los mantiene unidos. Un nervio, llamado nervio mediano, va desde la parte inferior del brazo a través del túnel carpiano hasta la mano. Este nervio brinda sensibilidad al pulgar y los tres primeros dedos. También ayuda a mover el pulgar.
Los tendones también se extienden a través del túnel carpiano desde la parte inferior del brazo hacia la mano. Los tendones conectan los huesos de los dedos con los músculos del brazo para que pueda doblar los dedos.
Si los tendones se inflaman o irritan dentro del túnel carpiano, pueden presionar el nervio. Es posible que el nervio presionado no funcione bien, lo que puede causar entumecimiento, debilidad y otros síntomas del síndrome del túnel carpiano.
¿Qué causa el síndrome del túnel carpiano?
En algunos casos, no se conoce la causa del síndrome del túnel carpiano. Pero generalmente ocurre por una combinación de cosas que afectan las estructuras de la muñeca, como:
• Lesión en la muñeca que causa hinchazón, como un esguince o huesos rotos
• Problemas de salud que pueden afectar sus nervios, articulaciones u otras partes de su muñeca, como:
— Diabetes
— Artritis reumatoide
— Quiste o tumor en la muñeca
— Cambios en ciertas hormonas que pueden causar hinchazón debido al exceso de líquido en su cuerpo. Ejemplos incluyen hipotiroidismo, embarazo y menopausia
— Problemas con la forma en que se forma su muñeca
• Hacer los mismos movimientos de muñeca y mano una y otra vez, como:
— Trabajos en línea de montaje
— Carpintería o uso de herramientas que vibren
— Tejido, jardinería o deportes, como el golf
Los investigadores no están seguros de si muchos años escribiendo o el uso de la computadora llevan a desarrollar síndrome del túnel carpiano.
¿Quién tiene más probabilidades de tener síndrome del túnel carpiano?
En general, el síndrome del túnel carpiano ocurre solo en adultos. Es más probable que lo presente si:
• Es mujer: Las mujeres tienen 3 veces más probabilidades de tener el síndrome del túnel carpiano que los hombres
• Tiene un problema de salud que puede afectar las estructuras de su muñeca
• Hace actividades con movimientos repetitivos de las manos
• Tuvo una lesión en la muñeca
• Tiene un familiar cercano con síndrome del túnel carpiano, como un padre, hermano o hermana
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?
Puede sentir entumecimiento, hormigueo o ardor en los dedos, especialmente en los dedos pulgar, índice y medio. Los síntomas suelen afectar a ambas manos.
En las primeras etapas, los síntomas suelen:
• Comenzar lentamente en su mano dominante (con la que escribe)
• Ocurrir por la noche si duerme con las muñecas dobladas
A medida que los síntomas empeoran, es posible que note:
• Hormigueo, dolor o debilidad con ciertas actividades, como conducir o sostener un teléfono
• Dificultad para agarrar o sostener cosas pequeñas
• Sentir que sus dedos están hinchados cuando no lo están
Sin tratamiento, podría perder la sensibilidad en algunos dedos y tener debilidad permanente en el pulgar. Pero el diagnóstico y el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir daños duraderos.
¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
Para saber si tiene síndrome del túnel carpiano, su profesional de la salud puede:
• Preguntar sobre su historia clínica
• Preguntar sobre el historia de salud de su familia
• Hacer un examen físico
• Solicitar pruebas si es necesario, como:
Pruebas de laboratorio para buscar enfermedades que puedan dañar los nervios
Radiografías para buscar huesos rotos o artritis
Pruebas para medir la actividad eléctrica en sus nervios y músculos
Ultrasonido para revisar el nervio en el túnel carpiano
¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome del túnel carpiano?
Es más fácil tratar el síndrome del túnel carpiano desde el principio, por lo que debe comenzar el tratamiento lo antes posible. Su profesional de la salud tratará primero cualquier problema que tenga y que pueda causar sus síntomas. El siguiente paso es tratar el síndrome del túnel carpiano. Los tratamientos pueden incluir:
• Férulas para la muñeca (generalmente se usan por la noche)
• Descanso
• Medicamentos para reducir la hinchazón y el dolor:
Analgésicos de venta libre, como aspirina, ibuprofeno y naproxeno sódico
Corticoides recetados, ya sean pastillas o una inyección en la muñeca
• Otras terapias (medicina complementaria e integrativa): Las investigaciones muestran que el yoga puede ayudar con el dolor y la debilidad. Algunas personas pueden encontrar útiles la acupuntura y la quiropráctica, pero las investigaciones no han demostrado que estas terapias puedan mejorar el síndrome del túnel carpiano. Si desea probar otras terapias, hable primero con su profesional de la salud
• Cirugía para hacer más espacio en el túnel carpiano: La cirugía puede ser una opción si sus síntomas son graves y otros tratamientos no funcionan. Implica cortar el ligamento de la muñeca para aliviar la presión del nervio. La recuperación puede llevar meses. El síndrome del túnel carpiano rara vez vuelve después de la cirugía, pero los síntomas leves pueden durar
¿Se puede prevenir el síndrome del túnel carpiano?
Puede ayudar a prevenir el síndrome del túnel carpiano si protege sus muñecas:
• Adopte una buena postura para mantener las muñecas en una posición natural
• Mantenga sus manos temperadas para mantener sus músculos flexibles. Los guantes sin dedos pueden ayudar
• Tome descansos en el trabajo y varíe sus tareas
• Estire y ejercite sus manos y muñecas
• Organice su espacio de trabajo y herramientas para reducir la tensión en sus manos y muñecas (NIH: Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares)
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