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Sonda Cassini encerra missão e faz seu último mergulho em Saturno
A sonda Cassini, projeto da Nasa que investigou Saturno, fez hoje (15) seu último mergulho em direção ao planeta. A manobra a levou ao ponto mais próximo possível do planeta, mas ao mergulhar na atmosfera de Saturno, o satélite foi incendiado e destruído, devido ao atrito. A destruição já havia sido anunciada e colocou fim a uma iniciativa internacional que envolveu 27 países.
Esta imagem, feita a partir do espectrômetro infravermelho e infravermelho da Cassini, mostra a localização em Saturno, onde a nave espacial da NASA entrou na atmosfera de Saturno em 15 de setembro de 2017. O navio entrou na atmosfera a 9,4 graus de latitude norte, 53 graus de longitude oeste. Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Cassini, a única sonda a navegar a órbita de Saturno, coletou milhares de dados importantes sobre o planeta - o 6º do Sistema Solar. Por meio dela, foi possível descobrir mundos oceano em Titan e Enceladus, duas das luas do planeta de anéis.
Para acompanhar os movimentos finais da Cassini, a equipe da Nasa recebeu sinais de telemetria. Quando a sonda entrou na atmosfera de Saturno, seus propulsores foram disparados e a nave-sonda enviou um pacote final de informações com o restante dos dados científicos coletados.
Os dados de oito instrumentos científicos da Cassini foram irradiados para a Terra. A perda de contato com o satélite foi registrado pela Nasa às 8h55 (no horário de Brasília), graças a um sinal recebido pela antena Deep Space Network da Nasa, em Canberra, Austrália.
A missão é considerada uma das mais promissoras até agora e a comunidade científica da Nasa afirma que os achados da Cassini mudaram não só a visão sobre Saturno e o Sistema Solar como "moldarão futuras missões e pesquisas".
Cassini foi lançada em 1997 a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, e chegou a Saturno em 2004. A Nasa estendeu sua missão duas vezes. Ao todo, Cassini recolheu mais de 453 mil imagens e viajou 7,8 bilhões de quilômetros. (Agência Brasil)
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